TOBERAS
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TOBERAS CERÁMICAS
El aficionado a la cohetería experimental suele encontrar dificultades para construir una tobera De Laval.
No siempre se dispone de un torno para metales o de un tornero que haga el trabajo a un coste razonable. Últimamente se suele encontrar profesionales que trabajan con máquinas de control numérico en las que sólo es rentable encargar decenas o cientos de piezas iguales.
Estas dificultades pueden salvarse si se realiza una tobera con material moldeable a partir de conos positivos que usaremos como moldes para conseguir la forma deseada.
Si se parte de resinas epoxídicas, cementos de anclaje o mezclas de ellos, obtendremos una gran facilidad de moldeo y rapidez de construcción, pero si usamos arcillas o gres, conseguiremos un producto de calidad después de la cocción.
Obviamente deberemos encontrar quién nos facilite la posibilidad de cocer la pieza, aunque sea pagando una pequeña cantidad. Lo ideal es contactar con una escuela de cerámica o preguntar en las tiendas de manualidades donde adquirimos la arcilla.
Realización
El proceso de construcción comienza por elaborar con resina epoxídica los moldes cónicos que darán lugar a las secciones convergentes y divergentes, creando en su solapamiento la garganta central.
Los moldes de resina se realizan a su vez con un molde de papel encolado a modo de cucurucho. Los ángulos totales de los conos son aproximadamente 25º y 85º.
El siguiente paso consiste en impresionar la arcilla alojada en el interior de un tubo de diámetro ligeramente superior al del tubo del reactor. Después se alojará en el extremo del reactor tras sellarse y anclarse con resina y tornillería.
Una vez impresionados ambos conos, la tobera se dejará secar envuelta en un plástico dentro de su molde cilíndrico semiventilado con objeto de evitar el cuarteado que produce un secado rápido.
Tras unos días de secado se aprecia una retracción de la arcilla debido a la pérdida de agua. Esto permite extraer con facilidad la masa seca de arcilla del interior del cilindro.
Será necesario esperar unos días más para permitir el secado completo, imprescindible antes de la cocción. Este es el momento de retocar con lija fina las paredes de los huecos cónicos y afinar el diámetro de la garganta.
Debido a que el proceso de secado y cocción producen una contracción en la pieza, se sobredimensionará un determinado porcentaje que calcularemos tras la primera realización. A modo orientativo, se puede estimar este valor entre un 5% y un 10%.
